Cientos de turistas de Cataluña y Aragón visitan la Vía Verde del Matarraña
Las vías de tren unían La Puebla de Híjar con Trotosa dejaron de funcionar en los años setenta, pero todavía se puede disfrutar exactamente de los mismos paisajes que recorría este trazado del ferrocarril de Val de Zafán, ahora convertido en Vía Verde. En la comarca del Matarraña el acondicionamiento de la vía terminó en enero.
Bosques de pinares, olivares, almendros y, por supuesto, los imponentes Puertos de Beceite, convierten el trayecto en un placer para cualquier visitante. Se han habilitado 30 kilómetros entre Lledó, donde comienza la Vía Verde del territorio catalán, y Valjunquera. Se recorren los municipios matarrañenses de Valjunquera, Valdeltormo, Torre del Compte, Valderrobres, Cretas y Lledó. En esta pequeña localidad, situada en la frontera con Tarragona, se encuentra la estación Arnes-Lledó. De la importancia que tuvo en su día, sólo quedan unos edificios ruinosos. Sin embargo, todavía parece que huele a humo, andén y metal, como si estuviese esperando la llegada de ese tren que perdió hace más de treinta años. Estos edificios a medio derruir son testigo cada fin de semana del principio y final de muchas aventuras de grupos de amigos, familias y deportistas de las comunidades autónomas de Aragón y Cataluña. Aficionados al ciclismo, al senderismo y a la equitación realizan esta ruta. Sólo había que acercarse por allí el domingo por la mañana.
En media hora, más de treinta ciclistas pasaron por la estación. Otro grupo de 21 barceloneses se levantó a las siete de la mañana realizar la vía en bicicleta.
Este grupo de valientes hizo el recorrido Alcañiz-Xerta. Partieron de la capital bajoaragonesa a las nueve de la mañana. Cada domingo salen de excursión, y tenían una gran curiosidad por conocer la Vía Verde de la Val de Zafán. Aunque tuvieron algunos inconvenientes.
En los cinco meses que lleva en funcionamiento la vía del Matarraña, cientos de personas se han animado a visitarla. Desde la capital bajoaragonesa, se cruzan varios túneles en Alcañiz, Valdealgorfa, y Torre del Compte. Además de la estación de Lledó, también se pueden visitar las de Valjunquera, Cretas, o Valderrobres.
Los cien kilómetros de esta Vía Verde se dividen en cuatro tramos. El primero recorre en Bajo Aragón, 20 kilómetros desde Alcañiz hasta Valunquera; 30 kilómetros por el Matarraña hasta Lledó; 23 por la comarca de la Terra Alta catalana, desde Arnes hasta Pinell de Bray; y otros 31 por el Baix Ebre, hasta Tortosa. Desde Valjunquera hasta la comarca del Bajo Aragón el recorrido ferroviario todavía no se ha acondicionado, aunque los turistas lo transitan de todos modos.
Km. 0 / Km. 13 / Km. 17,5 / Km. 23,7
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Km 0.
La Vía Verde arranca junto al río Algars, cauce que separa las comunidades de Aragón y Cataluña. En el lado catalán se levantan los edificios de lo que fue la estación de Arnes-Lledó que dista apenas un kilómetro de la localidad de Lledó mientras que la de Arnes queda a unos 8 kms. Desde la propia estación, en paralelo a la vía, baja un camino hacia un paraje donde se ha acondicionado un espacio recreativo donde, si la temperatura anima, además será posible disfrutar de un baño.
Tras la estación recorreremos cinco kilómetros, en los cuales cruzaremos el primer túnel de la ruta. Una amplia curva nos aproxima a los edificios de lo que fue la estación de Horta de Sant Joan (Km 5) . Siguiendo la vía, frente a nosotros, podremos observar el cerro de la Ermita (o de Santa Bárbara).
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Más adelante, atravesamos el segundo túnel de la ruta. A la salida del mismo nos enfrentamos al impresionante paisaje de estas tierras: enormes montañas, cubiertas de almendros y pinares. Frente a nosotros se levanta la espectacular estampa quebrada de la Muela d'en Canar .
Desde aquí la Vía Verde discurrirá junto al río Canaletes hasta el final de la ruta. Durante los siguientes kilómetros alternan túneles y viaductos casi sin pausa. Entre estos últimos destacan los situados en el Km 8,5, que salva el Barranc del Molí del Cap y el del Km 10 que cruza sobre los pinos que tapan el cauce del Barranc de la Balloca. Sus elegantes arquerías recuerdan a los acueductos romanos, memoria de la capital imperial, Tarraco, que no queda lejos.
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Km 13.
La vista de la ermita de Sant Josep , nos anuncia la llegada a Bot . El pueblo, situado junto a la estación, es punto obligado de aprovisionamiento, ya que hasta la Fontcalda (Km 19) no encontraremos fuentes.
Recorriendo la vía, entre trincheras, viaductos y túneles, se pasa bajo la Muela d'en Canar. El último túnel de este tramo es el más largo de esta ruta, de 739 m en curva.
Km 17, 5.
A la salida de esta larga galería aparecen las ruinas de la estación de Prat de Comte que dista del pueblo que da nombre unos 4 kilómetros por una empinada, pero tranquila, carretera que arranca de la misma estación. En el Km 18,5 sale el camino de acceso al Santuario de la Fontcalda . Hay que añadir que las personas con minusvalía tendrán alguna dificultad para afrontar las pendientes que se han creado en este lugar.
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La Fontcalda , además de un paraje encantador y lugar de reposo, es punto de aprovisionamiento (sólo en verano y algunos fines de semana) Uno de los espacios más espectaculares de este lugar es el de Els Estrets de Dalts , donde el Canaletes se encaja entre las peñas. Allí, un camino tallado en la roca permite recorrer este estrecho y llegar hasta una singular zona de baños. En esta zona destaca el grandioso viaducto ferroviario que salva el arroyo de la Fontcalda.
Este nuevo tramo de vía, hasta la estación de El Pinell de Brai, ha sido aprovechado para el trazado de una ruta de senderismo de la Terra Alta: la PR-C-98. Sobre nuevos viaductos y túneles llegaremos al Km 20. En este lugar se ubica el túnel que fue el "culpable" de la clausura del ferrocarril, al producirse un importante hundimiento en su centro. Por ello, se ha aprovechado una pista que, sin apenas pendiente, esquiva el túnel por el exterior.
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Km 23,7 .
Se llega a los andenes de la estación de Pinell de Brai . Como sucedía en la anterior parada de Prat, el casco urbano de Pinell dista unos 6 kms, por carreteras de montaña.
Aquí finaliza la Vía Verde de la Terra Alta, pero no las posibilidades de ruta. Y es que, desde este mismo punto, es posible continuar itinerario hasta llegar a Tortosa, siguiendo la Vía Verde del Baix Ebre . 26 kms adicionales hacia el Ebro evocando el viaje de los trenes del " Sarmentero ".
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Localización:
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Entre Alcañiz y Valdeltormo (Teruel).
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Longitud:
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25 Kms.
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Usuarios:
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*
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Apta con limitaciones (gravas, baches...).
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Tipo de firme:
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Tierra Compacta.
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Medio Natural:
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Valles del Guadalope y Matarranya.
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Patrimonio cultural:
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Conjunto monumental de Alcañiz.
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Infraestructura:
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Plataforma continua. 7 túneles. 1 viaducto.
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Como llegar:
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Alcañiz y Valdeltormo: Autobús Empresa ABASA desde Zaragoza.
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Conexiones:
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Zaragoza: 105 Kms. desde Alcañiz.
Teruel: 144 Kms. desde Alcañiz.
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Cartografía:
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Mapa Militar de España. Escala 1:50.000
Hoja 469 y 495.
Mapa Oficial de Carreteras. Ministerio de Fomento.
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Bajo la mirada de los Puertos de Beceite.
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Localización:
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Entre Valjunquera/Valljunquera (Teruel) y la estación de Arnés-Lledó (Teruel-Tarragona)
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Longitud:
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29.5 Kms.
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Usuarios:
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Tipo de firme:
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Vía Verde acondicionada.
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Medio Natural:
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Campos de cultivo de carácter mediterráneo de olivos, almendros y viñas, y bosques de pinares y carrascas. Valles del Matarraña/Matarranya y Algars. Desde la Vía Verde se divisan los Puertos de Beceite/Ports de Beseit.
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Patrimonio cultural:
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Iglesias, castillos, yacimientos arqueológicos, puentes y casas señoriales, portales, prisiones y casas consistoriales en los distintos municipios.
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Infraestructura:
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Vía Verde. 2 viaductos, 3 túneles.
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Como llegar:
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Autobús Empresa ABASA desde Zaragoza, Autobús de Emprsa HIFE e HISPANO-IGUALDINA desde Barcelona.
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Conexiones:
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Barcelona: 206 Kms desde Arnés-LLedó.
Tarragona: 111 Kms desde Arnés-Lledó.
Lleida: 115 Kms desde Arnés-Lledó.
Zaragoza: 124 Kms desde Valjunquera - 159 Kms desde Arnés-Lledó.
Teruel: 164 Kms desde Valjunquera - 199 Kms desde Arnés-Lledó.
Castellón: 190 Kms desde Arnés-Lledó
Valencia: 274 Kms desde Lledó
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Cartografía:
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Mapa Militar de España. Escala 1:25.000
Hojas 495-II, 496-I y 496-III.
Mapa Oficial de Carreteras. Ministerio de Fomento.
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En la Estación de Arnés-Lledó se conecta con la Vía Verde de la Terra Alta
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Km. 0 / Km. 10 / Km. 20 / Km. 25
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Las tierras del Bajo Aragón, que cada Semana Santa se atronan con severas tamborradas, hasta comienzos de la década de 1970 también sentían el sonoro paso de los trenes que unían la ribera del Ebro y el Mediterráneo por un camino alternativo al del ibérico río. Este itinerario, perdidos ya los trenes, ha sido acondicionado para disfrutar de unos parajes sorprendentes.
Nuestra ruta arranca en el término municipal de Valjunquera, aunque se puede continuar desde este punto hasta Alcañíz, no sin antes pasar por Valdealgorfa, que se sitúa a la izquierda de nuestra vía. Su tradicional caserío se acompaña de un edificio ferroviario de especial elegancia: una estación hecha al gusto del mudéjar aragonés. capital de estas comarcas por el trazado original sin acondicionar como Vía Verde.
Nuestro trazado tomará prestado por unos metros el curso del Guadalupe como aliado para tramar itinerario hacia la comarca de la Val de Zafán y Matarraña.
Espectaculares viaductos y túneles nos franquean el paso por un territorio agreste a orillas del Val de la Reguera, salpicado de pueblos con encanto.
Km. 0
Tras la estación la vía cruza un túnel de gran longitud y especial magia ya que, solo dos veces al año, sus dos kilómetros de rectísima galería son hoyados por la luz del amanecer en un fino, misterioso y efímero haz blanco.
Al otro lado del túnel la vía discurre por parajes solitarios, dejando la vega del río y surcando una densa pinada en pos de la vega del Matarraña. Dos estaciones, a luengas distancias de sus pueblos de referencia, jalonan nuestra ruta: Valjunquera, en el Km 2,4 y Valdeltormo en el Km 6,8
Km 10
Tras esta última y abandonada estación (como todas hasta ahora), la vía se precipita hacia el curso del Matarraña. El pinar envuelve completamente la traza del antiguo ferrocarril y entre cerradas curvas y a la sombra de túneles la vía verde sorprende al viajero con un ligero pero enorme viaducto sobre las aguas del Matarraña. Hemos tocado fondo en este punto y desde aquí, de nuevo entre cerrados y solitarios bosques, reiniciamos la ruta con un perfil de suave remontada. Antes de partir, disfrutemos en este elegante mirador de hormigón del calmo sonido de las aguas y de los pájaros de este encantador rincón (Km. 11,8).
Al poco llegamos a la antigua estación de Torre del Compte (Km. 12.4), trocada hoy en uno de los más sugerentes hoteles que un viajero de vías verdes pudiera encontrar. Dormir, comer o simplemente disfrutar del entorno es la irrechazable oferta de este oasis antes de iniciar la subida hacia la siguiente escala, Valderrobres. Tanto este pueblo como el de Torre del Compte quedan a cierta distancia de la vía (sobre todo el primero), siendo puntos de visita que, entre otros de esta fantástica comarca, merece la pena conocer como excursiones complementarias al recorrido por la vía verde.
Km. 20
Los frutales que orlan el tramo de llegada a la estación de Valderrobles (Km. 21,3) nos anuncian la llegada a un despejado altiplano en el que los perfiles de nuestra vía se suavizan pero solo levemente, ya que frente a nosotros se levanta el impresionante murallón rocoso de las sierras de la Terra Alta, ya en la vecina provincia de Tarragona.
La estación de Cretas (Km. 23,6) será la última escala que nos regale esta ruta en tierras turolenses.
Km. 25
Desde aquí la vía inicia un suave descenso hacia el cauce del río Algars, límite natural entre tierras aragonesas y catalanas. Este cauce es cruzado por el Viaducto del Algars (Km. 29,4), viaductode hormigón de estilizadas líneas, muy parecido al del Matarraña. Para llegar, a la estación tarraconense de Arnés-Lledó (Km. 29,9)
Nuestro decurso por la Vía Verde de la Val de Zafán finaliza aquí, pero no las opciones de ruta, ya que las Vía Verde de la Terra Alta y la Vía Verde del Baix Ebre nos permitiran continuar ruta 49 kms más hasta casi las misma orillas mediterráneas en Tortosa y el Delta del Ebro.
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El Ferrocarril de la Val de Zafán tuvo una corta historia. Aunque, desde 1863, ya se proyectó la idea de construir una vía ferroviaria que permitiera conectar a Aragón con un puerto de mar para comercializar sus productos, las obras no empezaron hasta 1891 en La Puebla de Hijar (Teruel), y hasta 1942 no llegó a Tortosa (Tarragona). En el diseño del trazado, que uniría la Puebla de Hijar con San Carlos de la Rápita (Tarragona), no solo se tuvieron en cuenta motivos comerciales, también se tuvo en cuenta una hipótesis militar, según la cual, ante una posible invasión desde los Pirineos, este tren abastecería toda la parte sur del Valle del Ebro, que actuaría como frontera natural. Y fueron motivos bélicos los que propiciaron que las obras se prolongaran hasta Tortosa, ya que la vía jugó un importante papel logístico en la Guerra Civil durante la Batalla del Ebro. Pero el último tramo hasta San Carlos de la Rápita no se llegó a concluir nunca, quedando con un trazado de 110 kms.
El ferrocarril, también conocido como “el Sarmentero”, ya que caminaba entre numerosos viñedos, estuvo en funcionamiento durante 31 años, hasta que en 1973, con el hundimiento de un túnel, cayó en desuso.
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